Aleister Crowley, poète gnostique, peintre, écrivain et magicien, est arrivé à Berlin en 1930 en tant que prophète de sa religion syncrétique "Thelema". Il cherchait à être parmi les leaders de l'art et de la pensée, et Berlin, la métropole libérée tournée vers l'avenir, le voulait. Crowley a vécu à Berlin jusqu'à son départ précipité le 22 juin 1932, alors que Hitler montait rapidement au pouvoir et que le rideau noir de l'intolérance tombait sur la ville. Dans cette histoire biographique, Churton présente "la Bête" dans toute sa gloire ambiguë et terrifiante, à un moment flamboyant et séminal de l'histoire du monde.