Retour 
Imaginez un salon serein et accueillant où vous pouvez vous asseoir, vous détendre et vous faire dorloter. Où vous profitez d’une connexion Wi-Fi haut débit et dégustez du thé et du pop-corn dans une ambiance agréable. Où vos cheveux sont lavés, séchés et tressés avec des coiffures protectrices haut de gamme. Avant l’ouverture de Swella Braid Bar, cette expérience était virtuellement hors d’accès pour les personnes aux cheveux crépus.
Les co-fondatrices Brooke Hill et Zanbria Asante ont lancé Swella sous la forme d’une boutique pop-up à Atlanta en 2022, en réponse à un problème qu’elles ont constaté sur le marché. Se faire tresser les cheveux implique généralement de se laver les cheveux chez soi, d’acheter les rajouts dans un magasin de produits de beauté, puis de se rendre chez la personne qui fait les tresses, qui peut parfois prendre jusqu’à six heures pour finir la coiffure. Brooke et Zanbria savaient qu’elles pouvaient changer la donne et rendre l’expérience plus pratique et confortable pour les clients. Et elles y sont parvenues.
Leur mission, à savoir embaucher des tresseurs qualifiés, se servir des dernières technologies, proposer des produits de haute qualité et établir une norme pour les salons de tressage dans un cadre luxueux, a été couronnée de succès. Après le lancement du pop-up Swella original en 2022, il n’a fallu que quelques mois avant l’ouverture du salon phare de 110 m² à Atlanta en 2023. Et le deuxième établissement a été planifié dans la foulée.
En mai, après avoir reçu une aide financière Open with Faire, Brooke et Zanbria ont ouvert un magnifique deuxième emplacement à Charlotte, en Caroline du Nord, et l’ont approvisionné en un rien de temps afin de pouvoir se concentrer sur ce qui compte le plus pour leurs clients.
Créer un espace confortable où les clients se sentent valorisés
Les cheveux crépus sont au cœur de la mission de Swella, mais le salon n’est pas qu’un lieu où se faire des tresses. Brooke et Zanbria voulaient rendre ces coiffures protectrices plus accessibles, plus cohérentes et de meilleure qualité pour les femmes noires et les personnes aux cheveux crépus. Plus que tout, elles désirent que leur espace offre une expérience luxueuse d’un grand confort. Comme de nombreux tresseurs travaillent chez eux, les femmes aux cheveux crépus passent souvent à côté du cadre confortable, des cosmétologues agréés et des avantages supplémentaires qui accompagnent une expérience haut de gamme en salon.
« D’abord et avant tout, nous voulions créer un espace où les femmes aux cheveux bouclés ou crépus étaient le centre de l’attention, où elles se sentaient à l’aise dès qu’elles franchissaient le pas de la porte et où les professionnels étaient des experts de leurs types de cheveux », explique Brooke. « Lorsqu’on pense aux soins pour cheveux crépus, rares sont les endroits où l’on tombe tout de suite sur quelqu’un qui sait les manier. »
Pour décrire l’atmosphère, Brooke a suggéré que les salons devraient être clairs, aérés et ludiques. Les fondatrices veulent également que l’espace soit accueillant pour les clients de tous âges et de toutes étapes de la vie qui veulent une coiffure libératrice et facile d’entretien. « Lorsque j’étais petite, ma mère me tressait constamment les cheveux, et tout ce que je savais, c’est que je pouvais alors courir sous la pluie ou aller me baigner », se souvient-elle. « J’associe les tresses à une coiffure nécessitant très peu d’entretien pour une personne active ou pour un enfant qui ne pense qu’à sauter dans l’eau. »
Le nouveau salon à Charlotte dispose également d’un grand miroir où les clients satisfaits s’arrêtent souvent pour prendre un selfie et immortaliser leurs nouvelles tresses. « Je me souviens que lors de la conception de l’espace, notre designer nous répétait : nous avons besoin de ce miroir, c’est un miroir gigantesque sublime, [et tant de] clients y prennent des photos », évoque Brooke. « C’est la preuve que nous souhaitons que nos clients se sentent pris en compte, dès leur arrivée. Dès qu’ils entrent et lorsqu’ils ressortent, ils se regardent littéralement, et je pense que c’est une jolie illustration de ce que nous construisons. »
Les stylistes de Swella rehaussent également l’expérience des clients, car ils sont en mesure de s’adapter à tous les besoins. Ils coiffent souvent des femmes actives, qui peuvent avoir besoin de participer à des réunions ou de travailler sur leur ordinateur portable, ainsi que de clients qui souhaitent se sentir choyés dans un cadre luxueux. Ils proposent même du thé et des collations pour rendre l’expérience beaucoup plus gourmande. « Je pense que nous gagnons la confiance des clients dès l’instant où ils entrent jusqu’au moment où ils sortent », ajoute Zanbria. « Cela dépend en grande partie de la culture que nous instaurons dans nos salons, et ce que nous avons construit nous a aidés à développer cette relation de confiance avec notre clientèle. »
Résoudre un problème sur le marché
Swella est un bar à tresses moderne qui rassemble toutes les étapes au même endroit : il fournit les mèches pour les tresses et ses stylistes approuvés lavent et sèchent les cheveux dans un superbe espace confortable. Mais ce qui distingue vraiment Swella, c’est la façon dont l’entreprise résout un problème que Brooke et Zanbria ont identifié sur le marché. Elles rendent l’expérience de tressage plus accessible, plus pratique et de meilleure qualité en offrant un lieu unique, des cosmétologues agréés, les dernières technologies et une attention particulière à la santé des cheveux.
Le problème découle en partie du fait que le tressage n’est pas souvent enseigné dans le secteur de la cosmétologie sous licence. Selon Brooke, 32 des 50 États américains n’exigent pas de licence de cosmétologie pour tresser les cheveux, de sorte que dans beaucoup d’endroits, les tresseurs n’ont pas le droit de laver et de sécher les cheveux. Les clientes doivent donc venir le « jour du lavage » pour faire leurs tresses. Swella résout ce problème en embauchant à la fois des cosmétologues agréés et des tresseurs approuvés.
Le salon offre également des services pour détresser les cheveux à l’aide d’une technologie appelée Unravel qui automatise le processus. « Défaire les tresses peut encore prendre entre quatre et à six heures, et les clientes le font généralement elles-mêmes en regardant deux films d’affilée », souligne Brooke. « J’ai donc pensé que c’était l’occasion idéale de se servir d’une automatisation, car nous pouvions ainsi offrir un service où la concurrence est rare et où nous pouvions éviter cette corvée à la clientèle. »
Les efforts ont porté leurs fruits et la liste des clients fidèles des deux établissements ne cesse de se développer. « Nous avons reçu d’excellents commentaires », confirme Brooke. « Tout se passait si bien dans notre salon à Atlanta après notre premier lancement que nous avons rapidement commencé à nous poser la question du développement commercial. Où ouvrir un deuxième emplacement ? D’où viennent nos clients ? Et c’est ainsi que nous avons ouvert un salon à Charlotte en juin dernier. »
Commander des produits de marques spéciales en toute simplicité
En plus de cultiver un espace accueillant offrant une expérience de tressage unique, Swella vend également une gamme de produits de salon de marques spéciales, afin que les clients puissent prendre soin de leurs tresses par la suite. Brooke et Zanbria apprécient que les faibles montants minimums de commande sur Faire leur permettent d’essayer différents produits sans s’engager à passer de grosses commandes tant que les stylistes (et les clients) n’ont pas eu l’occasion de donner leur avis. Faire propose également des produits de beauté réputés que les coiffeurs connaissent déjà.
« Nous connaissons et aimons déjà certains produits que nous avons immédiatement commencé à acheter sur Faire, comme PURE O Gel », explique Brooke. « J’apprécie aussi que les magasins de produits de beauté soient sur Faire, car nous pouvons obtenir des produits que nous utilisons déjà, même sans relation directe. »
Les co-fondatrices reconnaissent en outre l’intérêt de pouvoir acheter auprès de marques partageant leurs valeurs en appliquant des filtres pour trouver les produits d’entreprises appartenant à des Noirs et à des femmes. « Nous nous efforçons vraiment de nous assurer que tous les produits de notre salon appartiennent au minimum aux femmes, mais nous visons vraiment les femmes noires », affirme Brooke. Faire permet ainsi à Brooke et à Zanbria de s’assurer facilement que tous leurs produits correspondent à leur mission.
« Sur Faire, nous avons dressé une liste de produits qui, selon nous, sont en parfaite harmonie avec la mission de Swella, en nous basant à la fois sur les commentaires et les minimums requis (en visant les produits dont les minimums de commande sont plus limités afin de garder des liquidités pour la gestion de notre salon), puis en examinant les catégories appartenant à des Noirs et à des femmes », décrit Brooke.
Donner des opportunités à des femmes entrepreneures noires, y compris les coiffeuses de leurs salons, est une composante importante de la mission de Swella. En plus d’offrir des services pour tresser et détresser les cheveux, la vision des co-fondatrices est de fournir aux tresseuses des opportunités professionnelles qui pourraient les amener à posséder leur propre entreprise de tressage. Ces débouchés peuvent à leur tour contribuer à résoudre un autre problème sur le marché : l’épuisement professionnel des tresseurs. « Nous leur avons montré la marche à suivre pour être une entreprise de tressage de cheveux rentable et ils peuvent donc se lancer, sans avoir à faire le travail eux-mêmes », suggère Brooke. « Ils sont ainsi davantage disponibles pour enseigner ou faciliter le travail. »
Open with Faire est le programme qui aide les propriétaires de nouveaux magasins à bien démarrer en disposant d’un montant de 2 500 à 20 000 € sans intérêt dans le cadre du paiement à 60 jours. Il permet aux entreprises récentes comme Swella de commander les stocks dont elles ont besoin pour se concentrer sur l’essentiel de leur activité. Il s’agit d’un programme gratuit et il ne faut que quelques minutes pour demander à y participer.
Envie de vous lancer sur Faire pour transformer votre ville ? Inscrivez-vous à Open with Faire dès aujourd’hui !
