Retour 
En passant devant la même devanture vide tous les jours pendant plus de deux ans, Britt Murphy ne parvenait pas à se détacher de sa vision : des boules à facettes au plafond, des plantes dans tous les recoins et des cadeaux soigneusement sélectionnés qui donneraient le sourire.
Ce qui devait être un projet pour sa retraite est devenu réalité lorsqu’il a ouvert MAX + BETTY en juillet dans le quartier londonien de Shad Thames, à quelques pas de l’emblématique Tower Bridge.
« Cela a toujours été mon rêve pour ma retraite », explique Britt, qui a quitté les États-Unis pour Londres par amour. « Je me suis toujours dit qu’à la retraite j’ouvrirais une boutique de cadeaux avec des plantes. Puis j’ai finalement décidé de ne pas attendre la retraite ! »
L’espace de 200 m² était libre depuis 2017, mais Britt voyait un potentiel là où d’autres ne voyaient qu’un local vide. Nommé en hommage à la grand-mère de son partenaire Maxine et sa propre grand-mère Betty, MAX + BETTY est maintenant une boutique de cadeaux dynamique avec 27 boules à facettes de différentes tailles sur tout le plafond, une vaste collection de plantes et des accessoires ménagers, des cartes de vœux et des cadeaux pour chaque occasion, le tout soigneusement sélectionné.
Du commerce de détail d’entreprise à la boutique indépendante
Avec 20 ans d’expérience dans la vente au détail, dont cinq ans en tant que directeur des ventes pour Timex Group, gérant des marques comme Guess, Ted Baker et Adidas, Britt a apporté ses solides connaissances du secteur à son activité indépendante. Mais ouvrir une boutique physique dans un pays étranger en autofinançant l’ensemble de l’opération présentait des défis uniques.
« J’ai financé moi-même l’intégralité de l’ouverture de ce magasin grâce à la vente de mon appartement au Texas », explique Britt. « J’ai dû acheter du mobilier, négocier mon bail avec le conseil municipal, faire appel à des électriciens et des entrepreneurs. Le coût d’ouverture d’un magasin est très élevé. »
Malgré sa vaste expérience dans la vente au détail, Britt savait qu’il ne pouvait pas tout faire seul. « Grâce à mes plus de 20 ans d’expérience dans la vente au détail, j’ai développé un bon œil pour sélectionner des produits qui plaisent aux clients : tout ce qui est présent dans la boutique est sélectionné avec soin. Mais je sais aussi que la création d’un magasin vraiment unique nécessite de la collaboration. C’est pourquoi j’ai constitué une équipe talentueuse de sept personnes qui apportent des compétences exceptionnelles en merchandising et de nouveaux points de vue sur les futures sélections de produits. »
Faire et les salons professionnels : le partenariat parfait
Lorsqu’un ami lui a recommandé Faire comme plateforme de découverte pour les commerçants indépendants, Britt a été immédiatement impressionné. « Je me suis rendu sur le site, et c’était immédiat. C’était facile à utiliser. J’ai tout de suite trouvé des marques et des produits uniques qui correspondaient à mon souhait. »
Ce qui rend Faire particulièrement utile, c’est son fonctionnement en tandem avec les salons professionnels traditionnels. Dès décembre 2024, soit quelques mois avant la saison des salons, Britt a commencé à préparer son panier sur Faire.
« Plusieurs mois avant la signature du bail, j’ai commencé à ajouter des produits à mon panier Faire, puis j’ai fait des achats compétitifs dans la région, en consultant les marques en ligne », explique-t-il. « Avant le début des salons d’hiver, je devais avoir environ 50 marques dans mon panier. »
Cette préparation a transformé son expérience du salon. « J’ai pu comparer les marques que j’avais repérées sur Faire à celles qui allaient participer aux salons professionnels. Je savais que 37 des 50 marques que j’avais dans mon panier Faire participeraient à ces salons professionnels. »
Le premier des trois jours du salon, Britt est arrivé avec une liste de cibles stratégiques. « Je suis entré, j’ai trouvé une carte et j’ai noté ces 37 marques afin de pouvoir être aussi productif que possible sur le temps que j’avais. Je suis allé voir ces 37 marques, j’ai vu le produit en personne et j’ai parlé de Faire, ce qui était vraiment génial. »
La combinaison s’est avérée efficace : utiliser Faire pour découvrir des marques rechercher des produits, se rendre aux salons professionnels pour évaluer la qualité et établir des relations, puis revenir sur Faire pour effectuer ses achats. « Après le salon, j’ai pu ajouter des produits supplémentaires à mon panier, y compris des produits qui manquaient dans ma sélection. On ne peut pas tout voir lors d’un salon professionnel, mais il est utile de pouvoir aller en ligne, ajouter cette marque, ajouter des produits supplémentaires. J’ai beaucoup apprécié d’avoir ma sélection complète en un seul et même endroit. »
Faciliter la gestion de la trésorerie grâce aux conditions flexibles
Plus important encore, les outils financiers de Faire ont rendu possible le projet ambitieux de Britt. Grâce au programme Open With Faire, il a obtenu une ligne de crédit qui lui a fourni une marge de manœuvre cruciale pour son entreprise autofinancée.
« Les conditions de paiement à 60 jours m’ont donné le temps de recevoir des produits avant l’ouverture, de les mettre en place et de les commercialiser, et de commencer à les vendre afin de générer de la trésorerie avant de payer Faire », explique Britt.
L’impact a été suffisamment important pour influencer sa sélection de fournisseurs. « J’ai acheté environ 10 à 12 marques en dehors de Faire. Ce sont des marques que je voulais vraiment. J’aurais aimé qu’elles soient sur Faire, car cela m’aurait facilité la vie : je n’aurais pas eu à négocier ces conditions directement. »
Il a même utilisé les conditions de Faire comme base de négociation avec les autres fournisseurs : « J’allais les voir et je leur disais que je n’achète que des marques qui sont prêtes à me proposer des conditions similaires à celles de Faire. » ”
L’analyse de la concurrence façonne le projet personnel
L’approche de Britt en matière de sélection de produits a combiné la recherche axée sur les données avec des choix esthétiques personnels. Il a effectué de nombreux achats concurrentiels dans son quartier, analysant ce qui existait et identifiant les manques plutôt que de concurrencer directement les entreprises voisines.
« J’ai fait beaucoup de shopping auprès des concurrents avant l’ouverture de mon magasin parce que je voulais savoir ce qu’il y avait autour de moi. Quelles grandes marques se trouvent dans ces magasins et que manque-t-il ? Je ne voulais pas concurrencer les entreprises de mon quartier. Je voulais valoriser ce qui manquait. »
Il a également étudié les magasins indépendants à succès à l’international. « Il y a plusieurs magasins indépendants aux États-Unis que j’adore. Je me suis inspiré de ces magasins pour leur esthétique, leurs marques et leurs collections. »
Mais les touches personnelles étaient tout aussi importantes. « Pour être tout à fait honnête, je suis un homme gay, alors je souhaite proposer des choses qui me parlent en tant que tel. J’ai également vécu au Texas pendant 10 ans, le magasin a donc une certaine influence western. Il y a certainement aussi des facettes de ma personnalité qui se reflètent dans le magasin. »
Premiers résultats : 500 commandes en trois semaines
La stratégie porte ses fruits. En seulement trois semaines suivant son ouverture, MAX + BETTY a traité plus de 500 commandes et vendu environ 20 % de l’inventaire initial. « Les choses se passent très bien », rapporte Britt, bien qu’il soit prompt à ajouter que « l’expérience est certainement similaire à celle d’avoir un bébé. Mon cerveau est à 100 % dans le magasin. »
La gamme de produits reflète son approche stratégique : les cartes de vœux (plus de 250 modèles) s’envolent, les bougies de marques comme Designworks et Paddywax se vendent bien, et la collection de plantes (achetées en-dehors de Faire) assoit l’esthétique de l’espace.
L’accessibilité des prix était un facteur clé. « J’ai fait très attention aux prix. Je tiens à m’assurer qu’il y a quelque chose pour tout le monde. J’ai des articles à 3 ou 4 £, mais d’autres à 200 £, j’ai donc un éventail de prix assez large. »
Leçons pour les commerçants indépendants
L’expérience de Britt offre plusieurs enseignements aux futurs propriétaires de boutiques :
Démarrez vos recherches le plus tôt possible : commencez à développer vos connaissances sur les produits et vos relations avec les fournisseurs plusieurs mois avant de commencer les achats. Le système de panier de Faire vous permet d’organiser et de comparer les options au fil du temps.
Utilisez les salons professionnels de manière stratégique : plutôt que de considérer les plateformes en ligne et les salons professionnels comme des approches concurrentes, utilisez-les de manière complémentaire. Faites des recherches en ligne, vérifiez la qualité en personne, puis tirez parti des meilleures conditions d’achat disponibles.
Envisagez la flexibilité financière : des conditions de paiement flexibles peuvent faire la différence entre un magasin correctement approvisionné et un projet pleinement réalisé, en particulier pour les entreprises autofinancées.
Apprenez à connaître vos limites : même avec une vaste expérience du secteur, les commerçants qui réussissent savent quand s’appuyer sur l’expertise de leur équipe et les outils externes plutôt que d’essayer de tout gérer personnellement.
Combinez les données à votre intuition : la recherche concurrentielle et l’analyse du marché comptent, mais votre projet personnel et votre sélection aussi, car ils reflètent votre vision.
Perspectives
Alors que MAX + BETTY entre dans son deuxième mois, Britt continue de tirer parti de Faire pour les commandes répétées et la découverte de nouveaux produits, avec environ 90 % de sa sélection de plus de 100 marques provenant de la plateforme. La combinaison d’une planification stratégique, d’un financement flexible et d’une sélection unique a donné exactement ce qu’il avait imaginé : un lieu plein de joie où habitants comme touristes peuvent trouver quelque chose de spécial.
« Je veux que ce soit LA boutique où se rendent les personnes qui recherchent un cadeau, déclare Britt. J’entends tous types de cadeaux : pour un bébé, un anniversaire, sans occasion particulière ou juste pour vous-même. »
Avec ses boules à facettes étincelantes et ses plantes qui donnent vie à chaque recoin, MAX + BETTY prouve que les projets pour la retraite ne doivent pas attendre, surtout lorsque vous disposez des bons outils et de l’équipe pour leur donner vie.
