Dans Beast Rider, l'auteur primé Tony Johnston et la psychothérapeute Maria Elena Fontanot de Rhoads "offrent un portrait sympathique et éclairant des défis auxquels est confronté un immigrant sans papiers" (Publishers Weekly, Critique Étoilée). Manuel, douze ans, quitte sa petite ville au Mexique pour rejoindre son frère aîné à Los Angeles. Pour traverser la frontière américaine, il doit devenir un "cavalier de la bête"—quelqu'un qui saute sur un train. La première fois qu'il essaie, il est arrêté par la police mexicaine, qui l'arrête et le bat. Lorsqu'il réessaie, il est attaqué par un gang mexicain et laissé pour mort. Juste au moment où Manuel est prêt à faire demi-tour, il trouve un nouvel espoir. Les villageois l'habillent et le nourrissent, l'aident à trouver du travail et finissent par le remettre sur le train. Lorsqu'il arrive enfin à LA et retrouve son frère, il est ravi. Mais plus il reste là-bas, plus il se rend compte que quelque chose ne va pas.