Pendant plusieurs décennies, les Européens et les Nord-Américains ont récolté le varech pour son iode. Les frondes étaient coupées des rochers exposés à marée basse, d'où le nom populaire « herbe coupée ». Finalement, d'autres sources d'iode ont remplacé le varech et la récolte a cessé. Le varech est certainement riche en iode. Avant l'arrivée du sel iodé, lorsque la carence en iode était un véritable problème, le varech était une véritable bénédiction. Mais aujourd'hui, la carence en iode est pratiquement inconnue dans les pays développés. Le varech en particulier est une bonne source de potassium, de calcium, d'iode, de magnésium et de sélénium. Le varech contient également un ingrédient, le fucoïdane. Le fucoïdane est un polysaccharide sulfaté présent dans les parois cellulaires de nombreuses espèces d'algues brunes. Les fucoidanes peuvent renforcer la fonction immunitaire, apporter un soutien cardiovasculaire et maintenir certains niveaux d'inflammation dans une fourchette saine. L'iode contenu dans le varech favorise un métabolisme sain.