Le curcuma, également connu sous le nom de safran ou jaune, provient d'Asie du Sud. Actuellement cultivé principalement en Inde orientale, en Chine, au Japon, à Java et en Amérique centrale. Il se présente sous la forme d'un rhizome d'une racine souterraine similaire au gingembre. Il est ajouté aux plats sucrés, leur donnant un goût acidulé caractéristique, il est également utilisé pour colorer le riz, les pâtes et les légumes en conserve. Le curcuma est utilisé pour assaisonner les plats de volaille, les sauces légères et chaudes, les œufs au plat, les omelettes, les crabes et les salades. Il s'harmonise avec presque toutes les épices de la cuisine orientale.