Desde los primeros espirituales hasta el gospel urbano, esta guía definitiva de la música gospel expone con gran detalle una de las influencias más alabadas pero menos conocidas del rock, soul y rap contemporáneos. Más allá de su imagen inmediata de coros con túnicas, el gospel, a través de sus cantantes solistas y cuartetos, sus empresarios y compañías discográficas, ha ayudado a dar voz a la historia de los negros en Estados Unidos, además de dar forma a formas musicales más obviamente seculares como el blues y el rock and roll. En este estudio convincente y animado, la historia del gospel se cuenta en el contexto de más de un siglo y medio de cambios sociales y económicos que tienen lugar en Estados Unidos. Su historia se rastrea desde sus primeras expresiones en las plantaciones del sur hasta las influencias iniciales en las iglesias, su movimiento hacia el mainstream de la música popular, y hasta su período principal de popularidad e influencia en las décadas centrales del siglo XX.