La receta original se atribuye al conde Charles Grey (1764-1845). O lo habría creado él mismo, al recibir una fruta de bergamota que probó en el té que estaba bebiendo, o fue su sirviente quien tomó la iniciativa de añadir una rodaja de bergamota al té de su amo, para enmascarar un té negro mediocre o un agua que sabía mal. Todavía hay muchas otras variantes de esta historia, que contribuyen a hacer de Earl Grey un té legendario. Tras convertirse en primer ministro, Charles Grey no tuvo problemas para hacer que su té favorito brillara entre todos los británicos. Dos casas de té se hicieron cargo de ella y la promocionaron en todo el mundo. Ahora símbolo de la famosa «hora del té» (o «té a las cinco») y de toda una población, el delicioso Earl Grey debe beberse con el dedo meñique en alto.