Von frühen Spirituals bis hin zu urbanem Gospel erläutert dieser definitive Leitfaden zur Gospelmusik ausführlich den am meisten gelobten, aber am wenigsten bekannten Einfluss auf zeitgenössischen Rock, Soul und Rap. Weit über das unmittelbare Bild von Chören in Roben hinaus hat Gospel durch seine Solosänger und Quartette, seine Impresarios und Plattenfirmen dazu beigetragen, der Geschichte der schwarzen Menschen in Amerika eine Stimme zu geben und offensichtlichere weltliche Musikformen wie Blues und Rock 'n' Roll zu prägen. In dieser fesselnden und lebendigen Studie wird die Geschichte des Gospels vor dem Hintergrund von über anderthalb Jahrhunderten sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen in Amerika erzählt. Seine Geschichte wird von den frühesten Ausdrucksformen auf den Plantagen des Südens über die ersten Einflüsse in Kirchen, seine Bewegung in den Mainstream der populären Musik bis hin zu seiner großen Periode der Popularität und des Einflusses in den mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts nachgezeichnet.