Den oprindelige opskrift tilskrives grev Charles Gray (1764-1845). Enten ville han have skabt det selv efter at have modtaget en bergamotfrugt, som han prøvede i den te, han drak, eller det var hans tjener, der ville have taget initiativ til at tilføje et stykke bergamot til sin herres te, for at maskere en middelmådig sort te eller vand, der smagte dårligt. Der er stadig mange andre varianter af denne historie, som bidrager til at gøre Earl Grey til en legendarisk te. Efter at have været premierminister havde Charles Gray ingen problemer med at få sin yndlingste til at skinne blandt alle britiske mennesker. To tehuse overtog og promoverede det over hele verden. Nu et symbol på den berømte „Tea Time“ (eller „Five O'Clock Tea“) og for en hel befolkning, skal den lækre Earl Grey drikkes med lillefingeren i luften.