Dalton Trumbo var den centrale figur i "Hollywood Ten," de sortlistede og fængslede manuskriptforfattere. En af flere hundrede forfattere, instruktører, producenter og skuespillere, der blev frataget muligheden for at arbejde i filmindustrien fra 1947 til 1960, var han den første, der så sit navn på skærmen igen. Da det skete, var det Exodus, en af årets største film. Denne fascinerende biografi viser, at Trumbo hele sit liv var en radikal af den hjemmedyrkede, uafhængige slags. Fra sine tidlige dage i Colorado, hvor hans bedstefar var en amtsheriff, til Los Angeles, hvor han organiserede en bageristrejke, til smugleri, til Hollywood, hvor han var den højest betalte manuskriptforfatter, da han blev sortlistet (og en mand med konstante pengeproblemer), rivaliserede hans liv med alt, hvad han havde skrevet.