Denne titel er rangeret som et af de største og mest populære værker inden for engelsk fiktion og skildrer heltinden, der, selvom den er fattig og af almindelig udseende, besidder en ukuelig ånd, et skarpt vidd og stort mod. Hun er tvunget til at kæmpe mod kravene fra en grusom værge, en hård arbejdsgiver og en stiv social orden.